Inspiration

“Wat heb je nou eigenlijk aan een NIMA Diploma?”

Met deze vraag klopte Anouk van Dijk, werkzaam bij de marketingafdeling van een groot bedrijf, bij NIMA aan. Anouk wil graag hogerop en overwoog een opleiding te beginnen voor het NIMA Business Marketing-B Diploma. Om een weloverwogen besluit te nemen wilde ze graag weten wat het diploma haar in de praktijk oplevert en wat ze van het examen kan verwachten.

NIMA krijgt deze vraag wel vaker en geeft in dit artikel graag een kijkje achter de schermen voor een groter publiek. In het interview komen de oud-voorzitter van het NIMA Examencollege, prof. dr. Ruud Frambach, en Baukje Hilarides, Programma Manager Qualification van het NIMA aan het woord. En we horen ook de mening van de echte ervaringsdeskundigen: deelnemers aan de examens, bedrijven en recruiters.

De ontwikkeling van examens

Laten we bij het begin beginnen. Wat vormt het uitgangspunt voor een NIMA Examen?
Ruud Frambach: ‘Het uitgangspunt voor het ontwikkelen van een examen zijn de zogenoemde ‘exameneisen’, waarin examenkandidaten kunnen lezen wat ze voor het examen moeten kennen en kunnen. Denk bijvoorbeeld aan de gebruikte theorieën en modellen en de meest recente literatuur. Alle exameneisen bevatten een internationale paragraaf en uiteraard wordt van deelnemers ook kennis verwacht van de actuele ontwikkelingen op het vakgebied, zoals nieuwe media.

Welke examens zijn er?
Baukje Hilarides: ‘NIMA werkt voortdurend aan de vernieuwing van haar examens en kijkt constant kritisch naar het examenportfolio. Er zijn nog mensen die denken dat het NIMA slechts één A, één B en één C examen kent, terwijl we nu inmiddels twaalf verschillende examens aanbieden. Zo zijn er bijvoorbeeld zeven examens op NIMA-B niveau: Consumentenmarketing, Businessmarketing, Marketingonderzoek en Informatiemanagement, Accountmanager, Verkoopleider, Marketingcommunicatie en Interne- en Concerncommunicatie. NIMA houdt in nauw overleg met opleiders en het bedrijfsleven de ontwikkelingen binnen de specifieke vakgebieden in de gaten en zal waar nodig met haar examens hierop aansluiten. Zo kijken we op dit moment serieus naar een examen Digitale Marketing.

Hoe komt een NIMA Examen tot stand?
Frambach: ‘Het NIMA Examen bestaat standaard uit twee modules. De NIMA-B Examens bestaan binnenkort bijvoorbeeld allemaal uit een schriftelijke B1 module én een mondelinge B2 module. Alleen door het goed afleggen van beide examenmodules behaal je het NIMA Diploma. Elk schriftelijk examen wordt ontwikkeld door een Examencommissie, onder toeziend oog van het Examencollege. Het Examencollege is eindverantwoordelijk voor de inhoud en de kwaliteit van de examens en bestaat uit praktijkdeskundigen en wetenschappers, zoals Arjan Kapteijns, CEO van Saatchi & Saatchi en Piet Pauwels van de Universiteit van Maastricht. Ook in de Examencommissies zitten specialisten uit het bedrijfsleven en de opleidingswereld, waaronder Ruud van Munster van Shell en Gerard Möhring van Hogeschool INHolland. Vanuit hun functie weten zij wat er speelt in de markt en kennen zij de actuele vraagstukken in het desbetreffende vakgebied. Zij beginnen zo’n vier maanden voordat een schriftelijk examen plaatsvindt met het ontwikkelen van het examen op basis van de exameneisen en de nieuwste ontwikkelingen in het vakgebied.’

‘Veel examens werken met actuele business cases. Deze moeten aan een aantal eisen voldoen: de case moet natuurlijk actueel zijn, tot de verbeelding spreken en breed genoeg om de exameneisen goed af te toetsen. Ook moet de case, met name bij de marketingexamens, voldoende cijfermatige informatie bevatten. Accountability is in het marketingvak tegenwoordig nu eenmaal erg belangrijk. De examenvragen en de cases worden in nauwe relatie tot elkaar ontwikkeld.’

Wat kan ik van het schriftelijke examen verwachten?
Hilarides: In de schriftelijke B1 module krijgen examenkandidaten een aantal actuele business cases voorgelegd. Meestal beslaan deze zo’n vijf tot vijftien pagina’s aan tekst, cijfers en andere gegevens over het bedrijf in kwestie. Op basis van deze informatie beantwoorden de kandidaten open vragen. Multiple choice vragen gebruiken we in de toekomst alleen nog in een onderdeel van de NIMA-A Examens.

Wanneer en hoe kan ik schriftelijk examen doen?
‘Op dit moment wordt elk schriftelijk examen twee keer per jaar op een centrale locatie in Nederland afgenomen, meestal in januari/februari en in mei/juni. Inmiddels hebben we de eerste pilots gedaan met flexibel examineren. Waarbij deelnemers aan de NIMA Marketing-A1 en de NIMA-C1 Examenexamenmodule hun examen op een aparte locatie op de computer hebben gemaakt. Los van het examineren via de computer willen we meerdere herkansingsmomenten per jaar gaan aanbieden om zo gezakte kandidaten sneller herexamen te kunnen laten doen.’

Operationeel plan vanuit de praktijk

Als ik straks het schriftelijke examen met succes heb afgerond, kan ik opgaan voor het tweede gedeelte, het mondelinge examen. Waarom een mondeling examen?
Hilarides: ‘Vanuit onze nauwe contacten met het bedrijfsleven merken we dat er naast een stevige basiskennis een grote behoefte is aan het toetsen van de toepassing van de kennis, vaardigheden en inzichten van commerciële professionals in de praktijk.

‘Ik schreef in mei 2008 mijn operationeel marketingplan voor de introductie van de super light thin pizza: een lichte pizza met een dunne, krokante bodem, belegd met tomatensaus, kaas en Toscaanse mix. Aanleiding voor dit plan was de trend naar gezondere, light producten en de consument die steeds minder tijd heeft (of neemt) om te koken. Kortom, een mooie kans voor Domino's Pizza om op deze behoefte vanuit de markt in te spelen. Als ik terugdenk aan het mondelinge examen denk ik aan ‘leuk’ en ‘pittig’. Leuk om te vertellen over een plan waar je zo intensief aan hebt gewerkt. En pittig omdat de examinatoren wel zeer kritische vragen stelden. Duidelijk mensen die weten waar ze het over hebben. Ze hebben me aan het denken gezet over mijn plan. Mijn plan is goed ontvangen binnen de organisatie, het was vrij eenvoudig te implementeren en de introductie heeft voldaan aan onze doelstellingen. Voor de promotie hebben wij naast huis-aan-huis folders en instore materialen ook vijf radiocommercials ontwikkeld, waarvoor we recentelijk in Cannes een bronzen radio leeuw hebben gewonnen. Of het NIMA-B Diploma mij geholpen heeft in mijn loopbaan binnen Domino’s Pizza? Tja…ik was brandmanager toen ik het schreef…’ Carolien ten Cate, Marketing manager, Domino’s Pizza Netherlands B.V.

'Identity Games International ontwikkelt bordspellen voor bedrijven en particulieren. Voor mijn NIMA-B3 Examen heb ik een operationeel marketingplan geschreven voor onze serie DVD-bordspellen. Het werd goed ontvangen door zowel de NIMA examinatoren als het management, er ligt een concreet campagneplan en het financiële plaatje ziet er goed uit. Helaas hebben we het plan echter nog niet kunnen implementeren. Gezien de financiële crisis is de vereiste investering nu een te groot risico en hebben we andere keuzes gemaakt. Misschien volgend jaar!' Jeroen Nugteren, Identity Games International

'Het NIMA Diploma Interne en Concerncommunicatie-B heeft mij verder geholpen met mijn loopbaan binnen de organisatie waar ik werk, omdat ik dankzij het diploma terecht ben gekomen in de functie van communicatieadviseur.' Lidy Heemskerk, communicatieadviseur, VWE bureau voor voertuigdocumentatie en -informatie

Waar moet het operationeel plan over gaan en hoe gaat NIMA dit toetsen?
Hilarides: ‘Om de competenties van de kandidaten goed te toetsen, moeten zij een operationeel plan schrijven vanuit de eigen werksituatie en dit vervolgens succesvol verdedigen. Het doel is dat de kandidaten dit plan ook daadwerkelijk gaan implementeren. Ze verdedigen hun plan voor twee NIMA examinatoren, die in de rol kruipen van het senior management van de organisatie. Het plan en de presentatie worden zeer kritisch beoordeeld. Heeft de kandidaat de situatie scherp geanalyseerd? Wat is volgens de kandidaat het centrale probleem van het bedrijf? Zullen de oplossingen in de praktijk werken? Wij merken nu al in de praktijk dat door deze kritische manier van examineren de kans op een succesvolle implementatie van het plan aanzienlijk wordt vergroot.’

‘Op mijn 20e schreef ik als stagiair een operationeel marketingplan voor Alcatel Bell in Geel (ABG), België. Deze elektronicafabriek werkte voor het hoofdkantoor van Alcatel, maar door productieverplaatsing liepen de opdrachten terug. Om de productiecapaciteit te blijven benutten wilde de fabriek ook gaan produceren voor externe klanten. Mijn plan was gefocust op de transitie van een productieunit naar een zelfstandige commerciële organisatie - een droomuitdaging.
Om een gegrond plan en voldoende draagvlak te krijgen, heb ik de analyses opgezet en uitgevoerd in samenspraak met collega's en het managementteam. Het marketingplan is een logisch gevolg hiervan, het gezamenlijk gekozen pad dat we met ABG wilden opslaan. Voor de verdediging van mijn plan bij NIMA was ik best zenuwachtig. Ik zat voelde me echt een jonge hond toen ik vooraf naast de marketingmanager van een bekende fietsfabriek zat te wachten. Het examen zelf verliep heel prettig. De examinatoren gaven me alle ruimte voor mijn presentatie en wisten met een paar kritische vragen de onderbouwing van mijn plan te doorgronden. Het eerste jaar zijn vrijwel alle plannen uitgevoerd. Na een management buy-out is ABG nu Tbp electronics Belgium geworden. Hierdoor kunnen ze zich zonder verlies van personeel en inventory blijven focussen op waar ze goed in zijn: hightech electronicaproductie voor derden.’
Lourens Keers, Marketeer/accountmanager NRG3

Wie zijn die kritische examinatoren?
Frambach: ‘Voor het afnemen van de mondelinge examens schakelt NIMA Qualified Examiners in. Dit zijn vakprofessionals uit de praktijk, die weten waarop ze moeten letten bij het toetsen van een operationeel plan. Ze hebben een uitgebreide training gevolgd, waardoor ze weten welke situaties zich tijdens een examen kunnen voordoen en hoe ze vervolgens moeten handelen. Hierdoor vinden alle mondelinge examens op een professionele manier plaats en maakt het voor de kandidaat niet uit welk examinatorenkoppel hij of zij voor zich heeft.’

‘Wij vragen in onze vacatures om het NIMA Diploma, omdat je van de bezitter daarvan weet dat deze beschikt over een basisniveau aan marketingkennis- en vaardigheden. Het diploma is voor ons vooral belangrijk voor de wat technischer, analytische marketingfuncties, waarop kandidaten zonder marketingopleiding reageren. Het is erg belangrijk dat zij de taal van de marketeers spreken en een NIMA Diploma garandeert dit.’ Jurriën Kamst, Hoofd Klant Contact Marketing, SNS Bank

‘Een NIMA Marketing-B Diploma betekent voor ons dat we te maken hebben met een goede, breed ontwikkelde marketeer, die de potentie in zich heeft door te groeien naar de functie van marketingmanager.’
Nynke Kranendijk, Recruiter voor Telfort.

De waarde van het NIMA Diploma

Als ik beide modules van het NIMA Examen met goed gevolg heb afgelegd, krijg ik mijn NIMA Diploma. Wat heb ik hier in de praktijk aan?
Hilarides: ‘Een NIMA Diploma is hét onafhankelijke bewijs van bekwaamheid, dat je verder brengt in de commerciële wereld. Veel grote bedrijven en werving en selectiebureaus vragen in hun vacatures voor commerciële functies om een NIMA Diploma. Zo verschenen er onlangs advertenties van ANWB, SNS Reaal, Univé, USG Capacity, DHL, AEGON, Vakcentrale CNV, Telfort en Heineken, waarin zij vragen om kandidaten met een specifiek NIMA Diploma. Ook intern in de organisatie vergroot het diploma je kansen. Kortom, een NIMA Diploma helpt je verder in je commerciële carrière.’

‘Het NIMA Diploma is voor USG Capacity een teken dat de kandidaat, naast een HBO/WO opleiding beschikt over een basisniveau op marketinggebied. Het NIMA Diploma geeft onze opdrachtgevers extra houvast. Een kandidaat met een NIMA Marketing-B Diploma zien wij als iemand die heeft geïnvesteerd in het ontwikkelen van een goede basiskennis voor marketingfuncties op HBO/WO niveau. Het is een kandidaat die meer op strategisch niveau kan opereren en kennis heeft van het schrijven van een onderbouwde marketingstrategie. Als een kandidaat over een NIMA-C Diploma beschikt dan zegt dit ons dat hij/zij, buiten een goede basis op het gebied van marketing, beschikt over strategisch inzicht. En hij/zij is dan door de combinatie van praktijk- en theorie-ervaring in staat om op strategisch niveau te werken en innovaties door te voeren.’
Monica van der Meeren, USG Capacity

Internationale waardering

Nederland is maar een klein landje. Wat heb ik in het buitenland aan mijn NIMA Diploma?
Hilarides: ‘Grenzen vervagen en om die reden zijn sinds begin 2008 alle NIMA Diploma’s internationaal geaccrediteerd, wat inhoudt dat aan elk diploma een European Qualification Framework (EQF) niveau is toegekend. Dit framework is opgesteld door de European Marketing Confederation (EMC) en gaat uit van acht verschillende niveaus. De NIMA Marketing-B Diploma’s zijn bijvoorbeeld ingeschaald op EQF level 6. Dit betekent dat als je met zo’n diploma op zak bijvoorbeeld in Groot-Brittannië, Frankrijk of Zuid-Afrika gaat solliciteren, ze daar ook weten dat je bent opgeleid op het niveau van marketingmanager. Wij merken nu al dat gediplomeerden hierdoor gemakkelijker in- en doorstromen in internationale organisaties.’

‘Toen de NIMA Diploma’s nog niet internationaal geaccrediteerd waren bood NIMA mij de kans om bij mijn diploma een aanvullend internationaal certificaat te behalen. Dankzij dit certificaat werd mijn vakbekwaamheid eindelijk duidelijk voor mijn management, dat in Engeland is gevestigd. Mijn nationale diploma’s waren onbekend en dankzij het EQF-niveau op mijn internationale certificaat wisten ze meteen op welk niveau ik ben opgeleid. Ik heb mede hierdoor promotie gemaakt en ben daar uiteraard heel erg blij mee.’
Susanna van Breugel, IT Communications Manager, Unilever

'Na het behalen van mijn internationale certificaat heb ik met succes gesolliciteerd bij Mercedes-Benz Financial Services, naar een functie waarin ook internationale projecten worden uitgevoerd. Mede met mijn certificaat kon ik aantonen dat ik beschik over actuele internationale marketingkennis, wat zeker heeft bijgedragen aan de goede afloop.'
Kees Swildens, Marketing Manager, Mercedes-Benz Financial Services Nederland B.V.

Zijn er nog meer vernieuwingen van het NIMA te verwachten?
Hilarides: ‘We kijken constant kritisch naar onze bestaande processen en proberen deze te verbeteren in het belang van onze klanten: de examenkandidaten, hun opleiders en hun werkgevers. Zo zullen we in de nabije toekomst kandidaten bij de uitslag van de examens gericht gaan informeren over de manier waarop ze gescoord hebben op de verschillende leerdoelen. Zo kunnen ze zich gericht voorbereiden op een eventuele herkansing. Als je meer wilt weten over de NIMA Examens kun je altijd op nima.nl kijken voor alle informatie en het laatste nieuws. Je kunt makkelijk op de hoogte blijven door je aan te melden voor de gratis nieuwsbrief.’

Gepubliceerd: december 2010