Vrouwelijk leiderschap in B2B: maak zichtbaar wat je al doet

Een rondetafel werkt anders dan een paneldiscussie of een artikel. Twaalf vrouwen rond een tafel, een onderwerp dat raakt, en een gesprek dat vanzelf gaat stromen zodra de herkenning op tafel ligt. Geen sprekers en luisteraars, maar deelnemers die met elkaar een gesprek aangaan dat ze zelden ergens anders zo open voeren.

Dat was de setting van de rondetafelsessie van de NIMA B2B Community over vrouwelijk leiderschap. Nicole Verburg opende met een mini-keynote die liet zien hoe je je podium pakt zonder de kwetsbare openheid kwijt te raken. Een combinatie die meteen de toon zette. Daarna ging het gesprek over de dagelijkse praktijk van vrouwen die invloed opbouwen binnen een product- of salesgedreven B2B-organisatie.

Durf

Een van de duidelijkste rode draden van de middag: ruimte ontstaat zelden vanzelf. Veel deelnemers herkenden de neiging om eerst te wachten tot het verhaal klopt en het plan staat, terwijl invloed in organisaties al veel eerder wordt verdeeld.

Voor vrouwen zit daar bovendien een spanning. Ambitie en profilering worden anders gelezen zodra een vrouw ze laat zien. Toch is het precies daar dat het begint. Zichtbaar zijn is geen reclame voor jezelf maken, het hoort bij professioneel leiderschap. Dat vraagt durf. Elke keer opnieuw.

Pak je positie waar het oncomfortabel voelt

Zichtbaar zijn is één. Positie pakken vraagt iets anders: eigenaarschap nemen over waar je voor staat. Expliciet maken welke rol je inneemt in een traject of besluit. Het woord nemen in een overleg. Een richting durven aangeven waar anderen wachten.

Dat oncomfortabele moment is precies waar de ruimte voor groei zit. De voorbeelden kwamen uit de zaal zelf. Bel iemand voor sponsoring die je tien jaar niet hebt gesproken. Ga staan bij dat groepje waar al een gesprek loopt en zorg zelf ook dat anderen makkelijk bij jou kunnen aansluiten. Geef die presentatie ook als hij nog niet helemaal af is. Niet wachten op het comfortabele moment, want dat komt vaak niet.

Ken je eigen waarde

Een tweede inzicht uit de sessie: weet waarvoor mensen jou moeten bellen. Binnen een product- of salesgedreven B2B-organisatie helpt het wanneer je expertise herkenbaar is. Niet alleen voor anderen, maar ook voor jezelf.

Want hier raakte het gesprek aan iets wezenlijks: hoe lang veel vrouwen onbewust bekwaam blijven. Ze weten en kunnen meer dan ze zichzelf gunnen te erkennen, laat staan te laten zien. Wie scherp krijgt waar de eigen waarde zit, in welk domein, op welk vraagstuk, bouwt sneller vertrouwen op. Bij anderen en bij zichzelf.

Maak onzichtbaar werk zichtbaar

Veel leiderschap in B2B gebeurt tussen de regels door. Het afstemmen, het wegnemen van weerstand, het organiseren van draagvlak zodat plannen ook echt landen. Juist vrouwen pakken dit werk vaak vanzelfsprekend op, waardoor het buiten beeld blijft. De les uit de sessie was concreet: benoem je bijdrage en laat zien welk effect jouw interventie had. Voorkom dat belangrijk werk verdwijnt onder de noemer “even geregeld”.

Netwerk en rolmodellen

Wat opviel: het gesprek ging veel over de waarde van een netwerk. Niet als politiek spel, maar als inhoudelijke nieuwsgierigheid. Zoek mensen die je verder brengen en scherper krijgen waar specifiek jouw waarde zit. Wie investeert in een netwerk krijgt sneller toegang tot kennis, kansen en sparringpartners, en bouwt tegelijk aan het vertrouwen om binnen de eigen organisatie positie te pakken.

En binnen dat netwerk doen rolmodellen ertoe. Niet om naar op te kijken, maar om elkaar meer durf te geven. Vrouwen die hun werk en hun positie zichtbaar maken, maken het voor anderen makkelijker om datzelfde te doen. Dat werkt door, ook naar de generatie die er nog aan komt.

Wat dit format mogelijk maakt

Achteraf benoemden meerdere deelnemers dat ze zichzelf met deze middag een cadeautje hadden gegund. Dat zegt iets over wat zo’n rondetafel doet wat een ander format niet doet. Het brengt vrouwen uit verschillende organisaties en sectoren bij elkaar rond een onderwerp dat in de eigen werkomgeving niet altijd op tafel komt. Het maakt herkenning mogelijk zonder dat het bij delen blijft, en zet aan tot reflectie zonder dat het therapeutisch wordt. Het is zakelijk en persoonlijk tegelijk.

Vrouwelijk leiderschap in B2B vraagt vooral om meer bewustzijn van invloed, positie en waarde. Veel vrouwen bewegen organisaties al vooruit. De volgende stap zit in het expliciet claimen van die rol en in elkaar daarbij scherp houden. Daarvoor is een tafel als deze precies de juiste plek.