Zes jaar NIMA Young Professionals- Stef de Reeder

Afscheidsinterview met Stef de Reeder

Na zes jaar draagt Stef de Reeder het stokje over bij NIMA Young Professionals. In dit interview blikt hij terug op bijzondere events, zijn ontwikkeling en de kracht van de community.

Zes jaar Young Professionals is een flinke periode. Wat maakte dat je ooit instapte als bestuurslid, en wat heeft je gemotiveerd om zo lang betrokken te blijven?

Zo’n zes jaar geleden nam mijn oud-collega bij Pathé en toenmalig bestuurslid Leroy van Osch mij als introducé mee naar een event van NIMA Young Professionals. Ik was direct verkocht. Die avond volgde ik een masterclass over personal branding en ontmoette ik jonge marketeers die bij allerlei bureaus en A-merken werkten. Toen er kort daarna een plek vrijkwam in het bestuur besloot ik meteen te solliciteren.

Wat mij aantrok was de kans om samen met andere jonge marketeers bijzondere events te bedenken en te organiseren. We waren voortdurend op zoek naar interessante bedrijven, inspirerende sprekers en relevante onderwerpen. Daardoor bleef het bestuurswerk ook na zes jaar boeiend.

Minstens zo belangrijk waren de mensen. Het bestuur voelde al snel als een vriendengroep. Hoewel de samenstelling in de loop der jaren meerdere keren veranderde bleven de onderlinge banden bestaan. We delen nog steeds tips en contacten, volgen elkaars carrières en weten elkaar te vinden als iemand hulp of advies nodig heeft. Die combinatie van inhoud, nieuwe ontmoetingen en een ongedwongen sfeer zorgde ervoor dat ik mij altijd enorm thuis heb gevoeld bij NIMA Young Professionals.

Als je terugkijkt op die zes jaar: welk moment, event of initiatief staat je het meest bij en waarom?

Het is bijna onmogelijk om uit zes jaar een moment te kiezen. Mijn allereerste event organiseerde ik samen met oud-bestuurslid Eva Slot bij Porsche. Ik zal nooit vergeten dat marketingdirecteur Ruurd Neurink in een Porsche het podium op kwam rijden. Dat was natuurlijk een spectaculaire opening. Ik voelde mij vooral trots dat we dit als bestuur hadden weten te organiseren.

Een ander hoogtepunt vond pas onlangs plaats: ons bezoek aan De Efteling, dat we samen met NIMA Zuid organiseerden. We kregen een inspirerende presentatie over de marketingstrategie van De Efteling, gevolgd door een rondleiding door het nieuwe vijfsterrenhotel. Het is bijzonder om van zo’n sterk en geliefd merk te leren hoe je een verhaal opbouwt en dat tot in ieder detail van de klantbeleving laat terugkomen.

Deze twee events vormen voor mij mooie ijkpunten. Van de spanning en energie van mijn eerste event tot een van mijn laatste bezoeken, waarbij ik nog steeds even enthousiast werd van een bijzonder kijkje achter de schermen. Dat vat mijn bestuursperiode eigenlijk perfect samen.

De Young Professionals-community draait om netwerk, ontwikkeling en inspiratie. Welke impact heb je daarvan zelf ervaren in je eigen carrière en als persoon?

De impact is voor mij zowel professioneel als persoonlijk groot geweest. Vanuit mijn werk hield ik mij vooral bezig met digital marketing. Door NIMA Young Professionals leerde ik veel breder naar het marketingvak kijken. Tijdens de events kwamen onder meer branding, PR, social media en strategie aan bod. Daardoor kreeg ik steeds beter zicht op het grotere geheel en op hoe de verschillende onderdelen van marketing elkaar kunnen versterken.

Ook kreeg ik de kans om met marketingdirecteuren uit uiteenlopende sectoren in gesprek te gaan. Ik ontdekte dat organisaties vaak met vergelijkbare marketingvraagstukken worstelen, ook al verschillen hun producten en doelgroepen. Het was leerzaam om die overeenkomsten te herkennen en te horen welke afwegingen ervaren marketeers daarbij maken.

Persoonlijk heeft het bestuurswerk mij assertiever gemaakt. Ik heb geleerd om mensen te benaderen, ideeën te presenteren en verantwoordelijkheid te nemen voor de uitvoering. Ook heb ik een waardevol netwerk opgebouwd buiten mijn eigen organisatie. Dat netwerk is voor mij niet alleen een verzameling contacten, maar vooral een groep mensen met wie ik kan sparren en die ik om advies kan vragen.

Jullie hebben in de afgelopen jaren talloze events georganiseerd, van persoonlijke ontwikkelsessies tot Top Marketing Tours.
Wat maakt de Young Professionals-events volgens jou anders dan een ‘standaard’ marketingevent?

Wat de Young Professionals-events bijzonder maakt is allereerst de oprechte nieuwsgierigheid van de deelnemers. Jonge marketeers willen het vak echt beter leren begrijpen en zijn bereid om tijd en energie in hun ontwikkeling te steken. Dat zorgt voor goede vragen, levendige gesprekken en veel positieve energie.

Daarnaast zijn onze events bewust kleinschalig en interactief. Bij een Top Marketing Tour krijgen deelnemers niet alleen een kijkje achter de schermen bij een bijzonder merk, maar gaan ze vaak ook aan de slag met een echte case. Tijdens persoonlijke ontwikkelsessies en roundtables is er veel ruimte om ervaringen te delen en van elkaar te leren.

Je bent bij een Young Professionals-event dus geen anonieme bezoeker in een grote zaal maar een actieve deelnemer. Je leert niet alleen van de spreker maar ook van de andere jonge marketeers. Juist die combinatie van sterke inhoud, veel interactie en een persoonlijke sfeer maken de events bijzonder.

Wat zou je tegen een jonge marketeer zeggen die de community nog niet kent en twijfelt of een membership iets voor hem of haar is?

Mijn advies is eenvoudig: waag de sprong in het diepe en kom eerst eens als introducé naar een event. Zo ben ik zelf zes jaar geleden ook begonnen. Je hoeft vooraf nog niet precies te weten wat de community je kan brengen. Kom met een open houding, stel vragen en ga vooral in gesprek met de andere aanwezigen.

Je merkt dan vanzelf dat de waarde niet alleen in het programma zit, maar ook in de mensen die je ontmoet. Je komt misschien in eerste instantie voor de inhoud, maar ontdekt al snel hoe waardevol het netwerk en de persoonlijke contacten zijn. De beste manier om daarachter te komen, is door het gewoon een keer te ervaren.

Nu je het stokje overdraagt: waar ben je het meest trots op en wat hoop je dat de Young Professionals-community de komende jaren gaat bereiken?

Ik ben het meest trots op de continuïteit die we samen hebben opgebouwd. In zes jaar tijd heb ik verschillende bestuurswisselingen meegemaakt. Telkens stond er weer een nieuwe groep gemotiveerde marketeers op die vrijwillig tijd en energie in de community wilde steken. Iedereen bracht nieuwe ideeën en een eigen netwerk mee, terwijl het karakter van de community behouden bleef.

Daardoor hebben we niet alleen een reeks mooie events georganiseerd, maar ook iets opgebouwd dat groter is dan de individuele bestuursleden. Dat een nieuwe generatie nu met net zoveel enthousiasme verdergaat, vind ik misschien wel het mooiste resultaat.

Voor de komende jaren hoop ik dat NIMA Young Professionals toegankelijk en relevant blijft. Het marketingvak verandert snel, dus het is belangrijk dat toekomstige besturen blijven experimenteren met nieuwe onderwerpen en eventvormen. Ik hoop vooral dat zij hun eigen stempel op de community durven drukken, zonder de persoonlijke en ongedwongen sfeer te verliezen.

Bonusvraag: welke les uit zes jaar bestuurswerk neem je mee naar de rest van je carrière?

Nieuwsgierigheid opent deuren, maar je moet wel zelf durven aankloppen. Stel vragen, benader mensen en wees op een positieve manier een beetje brutaal.

In de afgelopen zes jaar heb ik ervaren dat veel professionals hun kennis graag delen en een nieuwe generatie verder willen helpen. De eerste stap moet alleen vaak vanuit jezelf komen. Als je oprechte interesse toont en met een goed idee komt, blijkt er veel meer mogelijk dan je vooraf denkt.

Die combinatie van nieuwsgierigheid, initiatief en lef neem ik mee naar de rest van mijn carrière.